환경부(장관 김성환)는 짐바브웨 빅토리아 폴스에서 진행된 제15차 람사르협약 당사국총회가 8월 1일 0시(자정) 무렵(현지 시각 7월 31일 17시)에 폐막했다고 밝혔다.

이번 제15차 람사르협약 당사국총회에는 172개 당사국과 국제기구, 전문가 등 3,000여 명이 참석했으며, 우리나라는 환경부 등 관계부처 공무원과 전문가로 구성된 정부대표단이 참석했다.

람사르협약은 생태·사회·경제·문화적으로 높은 가치를 지닌 습지의 상실과 침식을 억제하기 위해 1971년에 채택된 국제환경협약으로, 우리나라는 1997년에 가입하였으며, 2008년 경상남도 창원에서 제10차 람사르협약 당사국총회를 개최한 바 있다.

특히 이번 총회에서 우리나라가 발의한 ‘습지에 대한 취약성 평가’ 결의문 초안은 많은 당사국의 지지를 받아 채택됐다.

해당 결의문은 습지의 생태적 특성에 부정적 영향을 미치는 기후변화와 같은 위협요인들에 대한 습지의 취약성 평가가 필요함을 강조하며, 습지 모니터링에 습지의 생태적 취약성에 대한 평가를 포함할 것을 요청하는 내용으로 구성되어 있다.

환경부는 ‘습지에 대한 취약성 평가’ 결의문 이행을 위해 한국이 주도하여 개발한 습지취약성 평가도구(WETVAT)를 소개했다.

또한 동아시아 람사르 지역센터(RRC-EA)와 협력하여 다른 국가들이 습지 모니터링에 이를 활용할 수 있도록 역량강화 프로그램을 진행할 예정이다.

▲ 람사르습지 및 람사르습지도시 지정현황(자료=환경부)  ©

더불어 올해 1월 새롭게 습지도시로 지정된 김해시와 문경시는 신규 습지도시 인증서를 수여 받았다.

부대행사에 참석한 고양시는 드론을 활용한 조류인플루엔자(AI) 예방형 철새 관리, 폐기 곡물 재활용을 통한 자원순환형 먹이주기 등의 ‘장항습지 정책 우수사례’를 소개했으며, 인천광역시 교육청 역시 부대행사에 참석하여 ‘바다학교’로 대표되는 인천의 습지·해양교육 정책 및 습지학교 네트워크 활동 등의 ‘습지교육 정책’을 소개했다.

아울러 람사르협약의 중장기 이행 방향을 제시하는 ‘람사르협약 전략계획 2025-2034’도 공식 채택되었다. ‘람사르협약 전략계획 2025-2034’는 2034년까지의 람사르협약의 이행 목표를 구체화한 계획으로 당사국들은 전략계획에 기반하여 람사르협약의 이행현황을 담은 국가보고서를 2027년까지 제출할 예정이다.

‘람사르협약 전략계획 2025-2034’는 습지의 생태계서비스를 유지하며 자연과 조화롭게 살아가는 세상이라는 비전 달성을 위한 △습지 손실과 황폐화 대응을 위한 습지 복원 및 확대, △습지의 현명한 이용, △람사르습지 보전 및 관리, △람사르협약 이행 강화라는 4가지 전략 목표와 18개의 세부 목표로 구성되어 있다.

정은해 환경부 국제협력관은 “새로운 람사르협약의 전략계획이 습지 보전 및 현명한 이용을 위한 국제사회의 노력을 강화할 것”이라며, “습지취약성 평가도구(WETVAT)가 전 세계의 습지 보전에 도움이 되기를 바라며, 습지 보전을 위한 국제 논의에 적극적으로 동참하겠다.”라고 말했다.

한편, 제16차 람사르협약 당사국총회는 2028년 7월 파나마 파나마시티에서 개최될 예정이다.